병자3인 (근/현대 희곡.연극 재발견: 조중환 - 한국 최초 희곡)
한국 최최의 지면 발표 희곡(연극)!
한국 최초의 지상(紙上) 발표 희곡으로 1912년 11월 17일부터 25일까지 <매일신보>에 연재되었다.
1910년대의 희곡으로서 잔존하는 작품 가운데 그 작가가 직접 연극활동에 참여, 당시의 연극현실을 작품 속에 반영시킴으로써 후대에 당시의 연극을 규명해 볼 수 있는 자료적 가치를 갖는 작품으로서는 유일한 작품이다.
이 작품의 주제는 여권(女權) 옹호로서 남성 우위(男性優位), 여성 하위의 현실을 완전히 전도시킨 매우 소극적(消極的)인 극이다.
여학교 교원인 아내의 남편은 교사시험에 떨어져 그 학교의 하인이 된다. 그는 다시 시험을 치라는 아내의 독촉에 귀머거리 위장을 한다. 의사인 아내의 남편은 한의학을 한 엉터리 교의(校醫)로서 오진(誤診)을 추궁하는 아내에게 벙어리 행세를 한다. 교장인 아내 밑에서 회계로 있는 남편은 공금을 유용하고 장님을 가장한다.
그러나 남편들의 위병(僞病)은 아내들의 집요한 공격으로 폭로되고 마는데 이러한 대립과 갈등에 견디다 못한 남편들이 차라리 '감옥소에 가는 것이 상팔자'라고 집단적인 항거를 하자 아내들도 심경의 변화를 일으켜 화해를 한다.
*조중환(趙重桓)
서울 출생. 호는 일재(一齋). 신소설 <국(菊)의 향(香)> <단장록(斷腸錄)> <비봉담(飛鳳潭)> 등을 냈고, 번안소설로서 <장한몽> <불여귀> <쌍옥루> 등을 내었다.
대개 일본 작품을 번안했다. 윤백남(尹白南)과 극단 '문수성(文秀星)'을 창립했고, 최초의 희곡 <병자 삼인(病者三人)>을 1912년에 <매일신보>에 연재했다.