올리버 트위스트 (세계 문학 BEST 영어 원서 58)
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<영어 원서> 제목:
* Oliver Twist
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* <올리버 트위스트> 작품소개
The Adventures of Oliver Twist (1838) 디킨스 장편소설. 고아 올리버가 구빈원(救貧院)에서 양육되어 장의사(葬儀社)의 조수가 되었다가 런던의 도둑떼에 들어가서 여러 가지 고생을 겪지만 드디어 행복하게 된다는 이야기이다.
이 소설은 진전의 변화가 무쌍하고 단순한 스토리로서도 재미있는 읽을거리지만 그 바닥에는 강요당하는 자에 대한 작가의 깊은 동정이 흐르고 있다. 이 동정은 작가 자신이 자기의 어린시절을 연민(憐憫)하는 마음이 숨어 있어 특히 구빈원의 비참한 생활과 그것을 운영하는 자들의 냉혹함의 묘사는 구빈법(救貧法)의 불비에 대한 세상의 관심을 환기시켰다.
또 도둑의 생활을 묘사하면서도 당시에 많은 소설과 같이 흥미본위에 빠지지 않고 냉정한 비판을 하였던 것이다.
*작가: 찰스 디킨스 (Charles Dickens)
Charles Dickens (1812-1870) 영국 소설가. 영국의 군항 포츠머스 부근에서 출생하였다. 부친은 해군 경리부의 하급관리로 일정수입은 있으나 낭비벽 때문에 가계는 항상 쪼들렸다. 디킨스는 어릴 적부터 허약하여 집에만 있으면서 소설을 탐독했고 이것이 장래의 그에게 크게 도움을 주었다. 아홉 살이 되자 런던으로 옮겨 살게 되었으나 집은 늘 가난했고 12세에는 구두약공장에 나가 일을 했다. 그 얼마 뒤에 부친은 부채로 감옥에 들어갔다. 이때의 쓰라린 기억은 디킨스의 일생을 지배하여 가난한 사람에게의 동정과 권력자의 부정에 대한 분노는 그의 작품에 중심적 테마가 되었다. 수개월 후에 유산을 받은 그의 아버지가 빚을 갚고 출옥한다.
그 후 디킨스는 학교에 다니게 되었고 그리하여 변호사의 사무원이 되고 16세에 속기사가 된다.
그로부터 신문사의 통신원이 되었고 그 후 런던 견문기를 신문에 실었는데 이것이 그의 문필생활의 출발이었다(때는 21세). 이것을 묶어 <보즈 사생첩>으로 출판하여 그 후에 <픽위크 페이퍼즈>(1837)를 위시하여 계속 대작을 발표, 당대의 뛰어난 소설가가 되었다. 특히 유명한 작품으로 <올리버 트위스트> <마틴 처즐위트>(1844), <데이비드 코퍼필드> <쓸쓸한 집>(1853), <두 도시의 이야기> <위대한 유산>(1861) 등이 있다. 또 단편인 <크리스마스 캐롤>(1843)은 인색한 실업가 스쿠루지의 개심을 묘사하여 작자의 그리스도교적 사상을 보여주고 있다.